Говоря об английской национальной кухне, многие отзываются как о слишком простой, невкусной и лишенной фантазии. Но такую критику вряд ли можно назвать уместной и справедливой. Традиции британской кулинарии, основу которой составляют мясо, рыба, крупы и овощи, формируются далеко не в самых благоприятных климатических условиях, но позволяют готовить сытные и недорогие блюда, а такие чисто английские изобретения, как сэндвич, пудинг, ростбиф или пунш уже стали неотъемлемой частью меню большинства стран мира.
Немного истории
Традиционная английская кухня начала формироваться еще в те далекие времена, когда Британские острова были заселены кельтами, а выращиваемые ими овес и пшеница стали одними из основных продуктов питания. В эпоху Древнего Рима британцы начали выращивать и овощи: репу, огурцы, пастернак, спаржу. Тогда же в пищу начали добавлять и простейшие пряности – мяту, лук, кориандр, розмарин, майоран.
Начиная с 9 в. англичане уже занимались скотоводством, благодаря чему мясо, особенно говядина, стало более доступным. Свинина была не настолько распространена, а птицу, в основном дичь, могли есть только богатые люди.
В 14 в. начали издаваться книги рецептов, одна из которых – «Способы приготовления еды» – сохранилась и используется и в наши дни.
Очень сильно на английскую кухню повлияли кулинарные традиции Индии, где широко используются специи. В 1809 г. в Великобритании был открыт первый ресторан индийской кухни.
Во времена географических открытий и британского колониального владычества в Англию начали завозить картофель, морковь, сахарный тростник, цитрусовые, а чуть позже – помидоры, бананы, шоколад и кофе. В 1610 г. был завезен чай, быстро ставший национальным напитком. Причем традиция чаепития, сложившаяся во времена правления королевы Виктории, во многих семьях соблюдается и поныне.
Национальные продукты
- Мясо. Наиболее широко распространена говядина и баранина. Мясо употребляется в жареном, отварном или запеченном виде; с ним готовят супы и жаркое. Очень любимы англичанами мясные пироги и картофельные запеканки с добавлением мясного фарша. В Шотландии одно из традиционных блюд – бараний рубец с ливерной начинкой, а жители северных регионов Великобритании в основном готовят колбасу из замороженной свиной крови.
- Рыба. Поскольку Великобритания – островная страна, рыба и морепродукты также входят в список основных продуктов. Популярные блюда – рыбные стейки и котлеты, обжаренные в сухарях, и пирог из картофельного теста с рыбой. В 19 в. появилось одно из известнейших блюд английского фастфуда – жареная в кляре рыба с картофелем-фри– сытная, очень вкусная и простая в приготовлении еда.
- Картофель. Этот основной выращиваемый в Британии корнеплод может быть не только гарниром, но и самостоятельным блюдом, и основой для других кушаний – жаркого, запеканок, пудингов и даже хлеба.
- Сыр. Сыры английского производства не уступают по вкусовым и питательным качествам импортным продуктам. Самые известные сорта – чеддэр, стилтон, ланкашир и карфилли.
- Пудинг. Классическое блюдо из муки, яиц, молока и сахара со всевозможными добавками – мясом, овощами или крупами. В праздничные дни обычно подается сладкий пудинг. Наиболее знаменит йоркширский пудинг, это изделие из теста с пропитавшим его при жарке мясным (обычно бараньим) жиром.
- Поридж (овсяная каша). Впервые появился в Шотландии, суровый климат которой, однако, благоприятствовал выращиванию овса. Сейчас поридж готовится из овсяных хлопьев с добавлением сливок, масла, сахара или варенья.
Нельзя не отметить, что англичане едят очень мало хлеба, заменяя его пудингом или изделиями из картофельного теста.
Из хмельных напитков британцы предпочитают эль, пиво, ирландский или шотландский джин и виски, а также вино, особенно белое. Из безалкогольных– чай, к которому принято подавать молоко, джем и сладкую выпечку.
Основное достоинство британской кухни – использование простых и качественных продуктов местного происхождения, минимальное употребление специй и пряностей, что позволяет сохранить естественный вкус еды, а также быстрые и простые способы приготовления блюд. Именно поэтому, хотя английская кулинария не получила международного признания, она сохранила до наших дней большинство старинных рецептов и в значительной степени обогатила мировую кухню.