Бывший глава военного ведомства Великобритании заявил о необходимости увеличения военного бюджета c целью обеспечения способности вооруженных сил защитить свою страну от потенциального нападения со стороны России или Китая.
В преддверии рассмотрения проекта бюджета в следующем месяце сэр Ричард Барронс серьезно предупредил канцлера Филипа Хэммонда о том, что "будущее не будет похоже на недавнее прошлое, такое комфортное для нас". Отставной офицер высокого ранга заявил, что Британия может оказаться неспособной справиться с атакой другой крупной державы, рискуя утратить способность защитить своих граждан.
Сэр Ричард до прошлого года возглавлял Объединенное командование Вооруженных сил Великобритании. Именно это ведомство ответственно за подготовку к возможным военным конфликтам. Он также предупредил о негативных последствиях сокращения британской армии до размера менее 82 тыс. человек.
Само время "демарша" сэра Ричарда вопросов не вызывает. Несколько недель до представления канцлером проекта госбюджета, запланированного на 22 ноября, – подходящий период для громких заявлений, связанных с бюджетным финансированием. А вот решительная критика военной мощи Великобритании, похоже, вызовет в правительственном квартале немалое удивление.
По словам Барронса, Великобритании нужно быть готовой к "войне по необходимости". При этом сэр Ричард признал, что не верит в возможность убедить своими доводами канцлера казначейства выделить больше средств на вооруженные силы.
Отвечая на просьбу обосновать необходимость перераспределения средств в пользу армии за счет других ведомств, сэр Ричард отметил: "Уже сегодня существует риск, связанный с наличием у России и Китая ресурсов для военного захвата нашей внутренней территории за очень короткий период. Будучи не в состоянии справиться с этим, мы подвергаемся риску, что наши граждане либо наши друзья окажутся в большой опасности. И когда им потребуется помощь, выяснится, что мы лишили себя возможности помочь. Наше место на мировой арене понизится, и мы сами окажемся в зоне риска”.
Выступая против снижения численности армии, Барронс заявил: "Я думаю, нынешние 82 тыс. плюс 30-тысячный резерв – для начала неплохо. Размер менее 82 тыс. – это проблема, но даже не это является ключевым вопросом. Главное – оснащение армии, вооружение, оборудование и его доставка на место, где оно должно выполнять свои функции".
"Нам приходится быть частью нынешнего нестабильного и сложного мира, – сказал он. – Мы не можем заранее исключать необходимости совместных действий с союзниками. И это не будет похоже на Ирак или Афганистан".