Удачная неделя для любителей астрономии: вслед за метеоритным дождем жители Земли могут любоваться полетом необычной кометы Фаэтон-3200. Комета пройдет на расстоянии 10,3 млн километров от Земли в субботу, 16 декабря.
Именно комета Фаэтон ответственна за метеоритный дождь, порадовавший взоры британцев ночью 14–15 декабря.
Комета Фаэтон-3200 была обнаружена учеными NASA в 1983 году. До сих пор природа этого космического объекта остается неясной. Многие ученые, объясняя ее происхождение, придерживаются мнения, что комета – это некая часть, отделившаяся от астероида Паллада. Если эта теория верна, метеориты Геминиды могли появиться в результате отделения Фаэтона от Паллады.
Комета диаметром пять километров в два раза меньше астероида, уничтожившего динозавров 65 млн лет назад. Вероятность ее столкновения с Землей исключена, однако проплывает это космическое чудо рекордно близко к нашей планете.
В следующий раз эта космическая странница появится на небосклоне лишь через 76 лет.
К сожалению, если вы не являетесь обладателем телескопа диаметром от четырех дюймов, шансов обнаружить комету на звездном небе у вас очень мало. Однако, если сильно присмотреться, можно заметить точку, издалека похожую на звезду, которая медленно передвигается по небосклону.