Британские острова Чагос в Индийском океане

Заморская территория Великобритании – коралловые атоллы архипелага Чагос, расположены в центральной части Индийского океана, тем самым имея отличное стратегическое положение для своих владельцев. Недаром споры за эту территорию ведутся до сих пор.

Чагос, один из крупнейших атолловых архипелагов в мире, состоит более чем из 60 небольших островов, условно разделенных на 7 крупных частей, с жарким и влажным климатом, но хорошо продуваемых ветрами. Наиболее крупный остров, это Диего-Гарсия, где расположен американский военный гарнизон.

Среднегодовая температура колеблется в районе 26°C до 28 °C. Флора и фауна представлена типичной тропической составляющей. На крупных островах произрастают кокосовые пальмы, некогда возделываемые в промышленных величинах, и сахарный тростник. Морской мир Чагоса – это тропические рыбы, морские черепахи, даже небольшие акулы, а также различные виды моллюсков и эксклюзивный вид коралла-эндемика. В целом, природная составляющая островов довольно бедна и не отличается разнообразием. Хотя стоит отметить, что на островах гнездятся и находятся под пристальным вниманием ученых более 20 видов птиц.

Возможно, острова архипелага посещались в более ранние эпохи индийскими и арабскими путешественниками, даже есть этому довольно размытые свидетельства в исторических хрониках. Но первое упоминание об островах принято датировать эпохой великих географических открытий. В период своего странствия, в 1512 году, Васко Да Гама дал краткие описания нескольким островкам лагуны, обозначив их под названием Гарсия, в честь своего близкого помощника.

После продолжительных территориальных споров европейских держав острова Чагос в 1814 году окончательно перешли под протекторат Великобритании и были подчинены сначала ее колонии Сейшельским островам, а позже Маврикию. В XX веке, во время второй мировой войны, на островах начинается строительство военной базы.

Оценив удобное положение островов, Великобритания начала процесс принудительного выселения коренного населения (чагосцы или илои, ведущие свое происхождение от некогда привезенных рабов с африканского континента и наемных работников с Индостана) и вскоре полностью закрыла архипелаг для гражданского населения, породив тем самым большой конфликт, имеющий место до сих пор. На сегодняшний день там проживают около 3000 человек, занятых на военной службе. На островах расположена, по согласованию с Соединенным королевством, американская военно-воздушная база.

Из сложностей настоящего времени стоит отметить претензии Маврикия на данную территорию, как часть своих внешних владений. А также большим и спорным вопросом остаются претензии депортированного населения. Судебные прения идут с переменным успехом, но стоит отметить, что правительство Великобритании дало разрешение части переселенцам на временное посещение своей Родины.

Острова Чагос имеют статус резервата, где полностью запрещена промысловая деятельность, что открывает огромное исследовательское поле для ученых.