Трафальгарское сражение 1805 года: Победа королевского флота над наполеоновским
Трафальгарское сражение, состоявшееся 21 октября 1805 года, стало одним из величайших триумфов в истории Королевского флота. Флот под командованием адмирала Горацио Нельсона одержал полную победу над объединенными франко-испанскими силами Наполеона.
В 1804 году Наполеон разработал стратегический план вторжения в Британию. Он предполагал, что адмирал Пьер де Вильнев, командующий французским флотом в Тулоне, выскользнет из гавани, соединится с испанской эскадрой и поплывет в Вест-Индию, отвлекая британский Средиземноморский флот Нельсона от Европы, который должен был отправиться в погоню за французами.
Игра в кошки-мышки
Достигнув Карибского бассейна, Вильнев должен был ускользнуть от британских сил и вернуться в Европу, чтобы соединиться с французскими эскадрами из Бреста и Рошфора и испанскими эскадрами из Кадиса и Ферроля. Эти силы должны были войти в Ла-Манш в начале августа, чтобы сопровождать его собственную флотилию вторжения и защитить ее от оставшихся британских кораблей.
На самом деле Вильнев отплыл из Тулона 30 марта 1805 года. Ему удалось обойти британскую блокаду и встретиться с испанским флотом из Кадиса под командованием адмирала Федерико Гравины. Получив подкрепление, Вильнев повел объединенный флот в Вест-Индию, чтобы отвлечь британцев, прикрывающих Ла-Манш, и встретиться с остальными франко-испанскими силами.
Он прибыл в Карибский бассейн в середине мая и ждал на Мартинике, пока к нему присоединятся остальные французские эскадры. Когда он понял, что подкрепление не прибывает, 11 июня он отправился обратно в Европу, не сумев достичь ни одной из поставленных перед ним основных целей. Нельсон, отправившийся в погоню за ним с опозданием на несколько дней, прибыл в Карибское море в начале июня, но обнаружил, что Вильнев уже отплыл оттуда.
Поэтому он немедленно послал фрегат, чтобы сообщить Адмиралтейству в Лондоне, что франко-испанские силы возвращаются в европейские воды. Узнав об этом, командующие флотом в Ла-Манше усилили свою бдительность, блокируя французские порты.
В результате французская эскадра из Бреста не смогла прорваться через кордон британских кораблей. С другой стороны, эскадра из Рошфора, хотя и успела выйти в море раньше, не смогла соединиться с флотом Вильнева и была вынуждена вернуться в порт, что, по сути, определило неудачу всего предприятия.
Неудача Вильнева
22 июля флот Вильнева, ослабленный тем, что дважды пересекал Атлантику, шел к Бресту, намереваясь прорвать его блокаду, когда у мыса Финистерре на северо-западе Испании он столкнулся с британским флотом под командованием адмирала сэра Роберта Колдера.
Последовавшее сражение не привело к явной победе ни одной из сторон - британский адмирал впоследствии был отдан под трибунал за свое поведение, - но в действительности стратегическая победа была за британцами.
Вильнев понес незначительные потери, но не смог прорваться к Бресту, где он мог бы объединиться с другими французскими эскадрами для совместной очистки Ла-Манша от британских кораблей. Вместо этого он повернул обратно в Кадис, где вскоре был блокирован Королевским флотом.
В провале плана вторжения винили Вильнева, но на самом деле Наполеон отказался от этого намерения еще до того, как узнал о неудаче собственного флота.
К тому времени, когда Вильнев достиг Кадиса, император уже свернул свои военные лагеря в Булони и начал поход к Дунаю, где Австрия и Россия готовились противостоять ему. Наполеон приказал Вильневу перебраться в Средиземное море и обеспечить защиту и материально-техническую поддержку французским войскам в Италии.
Силы флотов, сражавшихся при Трафальгаре
Адмирал подчинился приказу, но, узнав о присутствии Нельсона в Гибралтаре, решил повернуть обратно в Кадис. Однако преследующие его англичане настигли его у мыса Трафальгар.
Трафальгарское сражение было одним из величайших морских сражений 19 века. В нем участвовали 60 линейных кораблей. Ранним утром 21 октября, увидев противника с флагманского корабля HMS Victory, Нельсон дал сигнал своему флоту приготовиться к бою.
В его распоряжении было 27 линейных кораблей, четыре фрегата и два вспомогательных судна, на борту которых находилось 17000 человек и 2148 орудий. Франко-испанский флот был больше - 33 линейных корабля и пять фрегатов с почти 30000 человек и 2632 орудиями, - но не мог сравниться с британским в плане подготовки и морального духа.
В то время как Вильнев расположил свои части в обычном трековом строю, Нельсон выбрал более смелое решение и разделил свой флот на две эскадры. Это был опасный маневр, так как слабый ветер мог затруднить плавание британцев, что позволило французам и испанцам уничтожить ведущие британские корабли.
Однако Нельсон предполагал, что, прорвав строй противника, он сможет нарушить его и превратить сражение в серию мелких стычек между отдельными кораблями (или группами кораблей), в которых превосходство в артиллерии, мореходстве и моральном духе британцев будет преобладать над численным превосходством противника.
В истинно наполеоновском стиле Нельсон стремился к решающей победе в упорном сражении. "Страна желает уничтожения врага, а не просто славной победы", - писал он незадолго до сражения.
Ход Трафальгарского сражения
Незадолго до полудня Нельсон приказал поднять на мачтах свой знаменитый сигнал - "Англия ожидает, что каждый выполнит свой долг" - и британский флот двинулся в атаку.
Несмотря на сильный обстрел, британские корабли держали курс и двумя колоннами ворвались в длинную линию французских и испанских судов. Каждый британский корабль, проходя по очереди через строй противника, давал пушечный залп с обеих сторон, нанося вражеским судам сокрушительные удары.
"Я думал, что наш корабль разбит на куски, разбит в пух и прах", - вспоминал один из французов, участвовавших в сражении. - "Град снарядов, попавших в корпус корабля и пробивших его насквозь с правого борта, вызвал крен на правый борт. Большая часть парусов и такелажа была разорвана в клочья, а на верхней палубе сметена большая часть работавших там моряков".
Сражение продолжалось пять часов и завершилось одной из самых решительных и судьбоносных побед британского флота в истории. Семнадцать французских и испанских кораблей были захвачены и один потоплен. Британцы не потеряли ни одного.
Потери противоборствующих сторон
Потери с французской стороны составили более 4000 убитых и раненых, а с испанской - около 1000 человек. Кроме того, около 7000 французов и испанцев были взяты в плен. Британские потери были исключительно малы: всего 449 офицеров и матросов были убиты и 1214 ранены, что составляло около 10 процентов от общего числа личного состава.
Самой большой потерей для британцев стала смерть Нельсона, который был смертельно ранен одним из французских снайперов, стрелявших по палубе HMS Victory. Адмирал умер около четырех часов дня.
Переоцененная победа
Трафальгар, как Ульм и Аустерлиц, имел глубокие последствия. Однако значение этой битвы обычно преувеличивают и приправляют патриотическими чувствами, но важно различать ее видимые и реальные последствия. Нельсон действительно одержал блестящую победу, которая устранила непосредственную угрозу французского вторжения.
Это, безусловно, способствовало повышению роли Королевского флота в последующих операциях на Пиренейском полуострове, известных англичанам как полуостровная война.
Но Трафальгарское сражение также продемонстрировало неспособность морской державы повлиять на исход войны, ведущейся на континенте: победы на море могли дать временную передышку, но они не могли компенсировать поражения в столкновениях с сухопутными державами.
Вопреки мнению некоторых историков, Трафальгар не имел "решающих последствий", поскольку Наполеону впоследствии удалось разбить Третью и Четвертую антифранцузские коалиции, а также произвести геополитический сдвиг на Ближнем Востоке, где Турция и Иран вступили в союз с Францией.
В течение следующих семи лет британцы добились незначительного прогресса в своем стремлении свергнуть Наполеона и его империю. Победа при Трафальгаре не дала им полного господства на море и не свела на нет военно-морские устремления Наполеона.
Французский флот не был уничтожен
До недавнего времени среди историков, занимающихся этой темой, была довольно распространена тенденция утверждать, что морская борьба закончилась в 1805 году, и поэтому мало внимания уделялось морской войне, которая велась в течение следующих шести лет.
Между тем, морская мощь Франции отнюдь не была уничтожена при Трафальгаре, и, несмотря на понесенные там потери, французские адмиралы продолжали проводить масштабные операции в Атлантическом и Индийском океанах в 1806-1807 годах.
Кроме того, Наполеон постоянно восполнял потери на море, строя новые флоты или приобретая корабли в результате своих завоеваний, вынуждая Королевский флот проводить новые операции - у Копенгагена и Лиссабона в 1807 году, у Вальхерена и на Баскском Красном в 1809 году и у Маскарена в 1810 году.
