В ноябре 2006 года в Лондоне редким и трудно обнаруживаемым радиоактивным веществом, полонием-210, был отравлен Александр Литвиненко — бывший полковник госбезопасности, сотрудник КГБ-ФСБ, который в 2000 году получил политическое убежище в Великобритании.
Дело Литвиненко стало одним из крупнейших в истории Скотленд-Ярда. Убийцы наказаны не были. Драматург Люси Преббл написала об этом пьесу (опираясь на книгу Люка Хардинга «A Very Expensive Poison: The Definitive Story of the Murder of Litvinenko and Russia’s War with the West»), а режиссер Джон Кроули перенес историю о смерти и поисках виновных на театральную сцену.
Мария Литвиненко (жена Александра) активно помогала при создании постановки. В основе спектакля «Очень дорогой яд» (в оригинале — «A very expensive poison», прим.
ред.) лежит история убийства, но то, что мы увидели на сцене, больше похоже не на элегантный британский детектив, а на тягостное расследование, полное черного юмора.