Павлополь — украинское село неподалеку от Мариуполя — особенное место на линии соприкосновения на Донбассе. Местного сельского голову Сергея Шапкина лично знает все бывшее и нынешнее руководство Мониторинговой миссии ОБСЕ в Украине (Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе), послы Германии и Франции.
Сюда приезжают изучать местный опыт любые связанные с конфликтом переговорщики. В 2014 году Павлополь оказался на нейтральной полосе между противостоящими друг другу блокпостами. «К нам тогда только патрули заходили, но мы смогли договориться, и, чтобы не было боестолкновений среди жилых домов, соблюдался график — до обеда в нашем магазине покупали продукты ребята из ВСУ (Вооруженные силы Украины), после обеда — с той стороны», — рассказывает Сергей Шапкин.
В таком режиме Павлополь жил до декабря 2015 года. В 2014 году, во время наступления российских танков от Новоазовска к Мариуполю, местный мост через реку Кальмиус был взорван, а позже вместо него выше по руслу был наведен новый — понтонный.
В 2015 году его хотели демонтировать, но Шапкин не дал: поставил свою машину на полотно. В итоге военные списали мост и оставили в селе, местные наварили на нем перила, покрасили их, армия оборудовала пункт охраны.