В известняковом карьере у Каира (штат Нью-Йорк, США) палеонтологи обнаружили обширные корневые системы примитивных деревьев возрастом 386 миллионов лет.
Площадь древнего леса — не менее трех тысяч квадратных метров, и он на один-два миллиона лет старше ископаемого леса в Гильбоа, найденного в том же штате Нью-Йорк примерно в сорока километрах от каирского леса и считавшегося ранее самым древним.
Каирский лес погиб, когда его затопило наводнение. Рядом с окаменевшими корнями деревьев палеонтологи находят окаменевших рыб. «Девонский период представляет собой время, когда на Земле появилиcь первые леса, — рассказывает профессор Бингемтонского университета Уильям Стейн. — Это повлияло на экосистемы как на поверхности Земли, так и в океанах, вызвало изменения концентрации углекислого газа в атмосфере и глобального климата.
Так много драматических изменений произошло в то время в результате появления первоначальных лесов, что с тех пор мир, по сути, никогда не станет прежним».