Матильда Мак-Крир (Matilda McCrear), умершая в 1940 году в возрасте 81 или 82 лет, оказалась, как установили исследователи, последним выжившим человеком, ставшим жертвой трансконтинентальной работорговли.
Ввоз африканских рабов на плантации в Америке начался с XVI века. Эти операции известны как «треугольная торговля». Европейцы приобретали рабов или захватывали в Западной Африке, отвозили их за океан для продажи, а из Америки в Европу везли производимые на плантациях кофе, сахар, табак и другие товары.
Основную часть работорговцев составляли португальцы, англичане, французы, испанцы и голландцы, но участвовали в этом промысле и другие народы.
По разным оценкам, общее количество перевезенных в Америку рабов составило от 12 до 14 миллионов, приблизительно 1,2–2,4 миллиона погибли во время плавания.