Последние три раза человечество встречало начало века с надеждой: Просвещение притупило страхи перед концом света. В 1800-м Европа верила, что мир — вопрос недель.
Тогда Наполеон Бонапарт разгромил контрреволюционеров вандейцев, затем революционеров якобинцев и объявил амнистию роялистам.
Монархи Европы вздохнули с облегчением. В декабре Павел I убедил Пруссию создать «Лигу нейтралитета» (Конвенция о вооруженном нейтралитете, не путать с одноимённой 1780 года), к которой тут же присоединились Швеция и Датско-норвежское королевство.
Вена смирилась с потерей Италии, заключила с Парижем перемирие и изъявила готовность подписать конвенцию. И тогда — мир. У Наполеона нет флота, у Британии — нет союзников, готовых умирать за её интересы на континенте.