Познания англичанина о России не простирались дальше информации, извлеченной из голливудских фильмов, где русские неизменно играли негодяев. "Луковичные купола соборов, танки на Красной площади, суп из капусты и картошки и улыбка только по особому случаю — это фактически все, что парень из-под Манчестера знал о России", — рассказывает блогер дзен-канала "Russia Beyond", который пообщался с Эштоном.
Англичанин поступил в университет на лингвистическое направление, где выбрал основным языком для изучения русский. Друзья и знакомые недоумевали, почему именно этот язык, сложный и непонятный.
Эштон выбрал язык по принципу — редкий, красивый, в России англичане в почете. «Мне сразу дико понравился русский, и я до ушей влюбился в его звуки, закидоны и грандиозность», — пояснил Крэйг.
В Россию англичанин приехал впервые с группой студентов в 2002 году, они изучали русский язык и жили в Санкт-Петербурге. Именно тогда Крэйг решил для себя, что хочет жить в России.