Название этого британского городка по-русски звучит романтично, и вместе с тем довольно утешительно.
Рай (Rye) - неброльшой город на холме в Восточном Сассексе, приблизительно в двух милях (3,2 км) от моря, в месте слияния трех рек: Ротер, Тиллингем и Бреде. Согласно средневековым картам, рыбацкое поселение под названием The Rye Camber певоначально располагалось на обширной отмели Ла-Манша еще до норманнского вторжения.
Исторические сведения
В Средневековье, будучи важным членом союза Пяти портов (Cinque Ports), Рай был почти полностью окружен морем. Как часть саксонской усадьбы, город был передан королем Этельредом бенедиктинскому аббатству Фекан (фр. Fécamp) и до 1247 года оставался во власти норманнов. В 1289 году Рай получил от Эдуарда I свой устав и приобрел привилегии и налоговые льготы в обмен на обслуживание королевских судов.
Сильные штормы в 13-м веке отрезали город от моря и изменили течение реки Ротер. Затем море и река объединились в 1375 году, чтобы уничтожить восточную часть города, которая стала использоваться для разгрузки судов. Два года спустя Рай был разграблен и сожжен французами, что поспособствовало скорейшему завершению строительства укреплений для защиты от иностранных рейдеров. Рай считался одним из лучших портов союза, хотя постоянно сталкивался с проблемой заиливания реки и гавани. Кроме того, периодически возникали конфликты с землевладельцами, которые постепенно отвоевывали землю у воды. В итоге для сохранения судоходства парламентом были приняты соответствующие акты.
После своего визита в 1573 году королева Елизавета I дала городу право использовать название «Rye Royal»
С появлением больших судов и глубоководных портов местная экономика стала приходить в упадок. «Рай снова расцвел бы, если бы его гавань, которая когда-то принимала королевский флот, могла быть восстановлена ...», - так писал в свое время автор «Приключений Робинзона Крузо» Даниэль Дефо.
На первое место в Рае вышли рыболовство и широко распространившаяся по Кенту и Сассексу к концу 17-го века контрабанда шерсти, предметов роскоши и прочих товаров. После того как в конце 1740-х годов главари печально известной банды Хокхерст (Hawkhurst Gang), использовавшие здешние постоялые дворы для сходок, а подземелья для тайников, были повешены, в городе появились легенды о бродящих по округе привидениях.
Во время Наполеоновских войн Рай наряду с Дувром и Чатемом считался портом, находящимся под наиболее вероятной угрозой вторжения, поэтому стал западным командным центром Королевского военного канала.
Исторически сложилось так, что на протяжении своего существования Рай оставался независимой территорией, наделенной правами управления в соответствии с королевским уставом 1289 года, со своим собственным назначенным мэром и выборными магистратами. Эти полномочия были прекращены в 1973 году с выходом закона «О местном самоуправлении»
Известные уроженцы
Знаменитым уроженцем города был Джон Флетчер, английский драматург времен Якова I, подозревающийся в соучастии в написании нескольких пьес Шекспира.
Здесь родилась и английская новеллистка Джоан Айкен, автор триллеров для взрослых и книг для детей. По мотивам сказки этой писательницы «Кот булочницы» и «Кусочек неба в пироге» студия «Союзмультфильм» сняла мультипликационные фильмы «Дождливая история» и «Яблочный пирог»
Родом из Рая были и предки, в частности, прадедушка ямайского певца регги Боба Марли.
Достопримечательности
Рай сохранил целостную историческую застройку с домами, в основном относящимися к XV—XVIII векам. В разные времена здешние места вдохновляли писателей и поэтов, в частности, Форда Мэдокса, Джозефа Конрада, Эдварда Бенсона, Стивена Крейна, Герберта Уэллса. На Mermaid Street снимался вышедший в 1951 году приключенческий фильм «Капитан Горацио Хорнблоуэр» с Грегори Пеком в главной роли.
Книга «Пешеходная экскурсия по Раю, самому красивому городу Англии» описывает каждое важное здание с пояснениями в историческом контексте и множеством фотографий. Но что, в конце концов, может быть лучше, чем увидеть все собственными глазами и потрогать такими же руками? Так что, добро пожаловать в Рай.
Ypres Tower
Одним из старейших зданий в Рае является башня, построенная в 1249 году для защиты от французов как Башня Баддингов, позже названная в честь ее владельца, Джона де Ипра.
Сейчас здесь размещается часть исторического музея.
Landgate
Единственный сохранившийся из четырех оригинальных укрепленных входов города, возведенный во времена правления короля Эдуарда III, датируется 1329 годом. В 2015 году арку пришлось очистить от около 25 тонн голубиных экскрементов, грозивших древнему строению обрушением.
The Mermaid Inn
Отель «Русалка», занимающий историческое здание на Русалочьей улице (Mermaid Street) - одна из самых известных гостиниц в Юго-Восточной Англии. Нынешнее здание датируется 1420 годом и имеет дополнения 16-го века в стиле Тюдоров, но подвалы, построенные в 1156 году, сохранились.
Бурная история отеля имеет тесную связь с группировкой контрабандистов Хокхерст, использовавшей его в качестве одного из своих опорных пунктов. Сообщается, что здесь время от времени появляются призраки некоторых казненных преступников, а иногда даже и их любовниц,
St Mary's Church
Это большое крестообразное здание, основанное монахами из аббатства Фекан, строилось в 1150-1180-х годах. Приделы были добавлены в 13-м веке. В 1377 французы нанесли церкви большой ущерб, прихватив с собой, по легенде, два колокола. По той же легенде, позже местные жители навестили обидчиков на другой стороне пролива и вернули церкви колокола. Другие изменения в архитектуре храма, башенные часы которого отмеряют время на протяжении пяти веков, были внесены в 17-м веке и 19-м веках.