«Ни в одной стране театр не играл такой роли, как в России, – говорится в раритетном издании под редакцией В. Каллаша и Н. Эфроса «История русского театра» (1914). – Начав жить значительно позднее других, русский театр во всех его слагающих частях… развивался с такой напряжённостью и быстротой, что успел к нашему времени сравняться с западно-европейским театром в глубине и красоте своих достижений. <…> Русский зритель шёл в театр не только за эмоциями чисто эстетического порядка: в нём он искал и находил ответы и на иные запросы, в том числе общественные. „Театр-школа“, „театр-кафедра“: эти определения особенно подходили к русскому театру.
Это поставило в России театр в положение совершенно исключительное». В Год театра Президентская библиотека оцифровала редкие материалы, посвящённые русской сцене.
В настоящее время с ними можно ознакомиться на портале учреждения в электронной коллекции «Год театра в России», основу которой составляют архивные дела фонда «Дирекция императорских театров МИДа» Российского государственного исторического архива (РГИА).
Коллекция насчитывает более тысячи единиц хранения. В ее состав включены, например, «Драматический альбом для любителей театра и музыки на 1826 год, изданный А.