Стратфорд-на-Эйвоне (Stratford-upon-Avon) – небольшой живописный город в центральной части Англии, в графстве Уорикшир, недалеко от Бирмингема. Город знаменит прежде всего тем, что здесь родился великий английский драматург и поэт Уильям Шекспир.
Стратфорд основал в 1196 году епископ Вустер, владевший этими землями. Тогда же король Ричард Львиное Сердце даровал городу право на проведение еженедельных ярмарок, которые проходят здесь по сей день. На протяжении последующих столетий город развивался как торговый центр, а в XV веке новый лорд-мэр столичного Лондона знатный купец Хью Клоптот, родившийся в районе Эйвона, начал масштабные работы по его благоустройству.
В Стратфорде сохранилось несколько домов, так или иначе связанных с жизнью Уильяма Шекспира. Это дом его отца, где он родился; дом, принадлежавший его матери; дом, где до замужества жила его жена; а также Нью-Плейс – дом, принадлежавший самому Шекспиру, где он и умер. Шекспир похоронен в местной церкви Святой Троицы.
В центре города сохранились улицы, которые, хотя и менялись на протяжении веков, все же дают представление о том, как выглядел город во времена Шекспира. Это Хенли-стрит (здесь находится дом, в котором родился Шекспир) и Шип-стрит, на которой сохранились жилые дома XIV и XV веков.
Город просто утопает в цветах. Местные заботливо стригут ярко-зеленый газон, ухаживают за цветочными клумбами и высаживают все новые цветники у себя перед домом. С балконов приветливо смотрят кадки с гортензиями, птицы поют весь день напролет. Атмосфера полного спокойствия и умиротворения.
В Стратфорде находится необычная ферма бабочек, где желающие могут посмотреть на крохотных летающих созданий, обитающих в искусственно созданной тропической среде огромных теплиц. Также здесь проживают уникальные виды некоторых насекомых и пауков, обитают редкие птицы и даже плавают рыбы, в специально отведенном для них небольшом уютном водоеме.