Уорикский замок (Warwick Castle) входит в десятку самых красивых и величественных архитектурных объектов Англии. Каждой год его посещает огромное количество туристов, и по популярности он, возможно, даже превосходит столичных собратьев – Букингемский и Вестминстерский дворцы.
Замок находится неподалеку от родного города Уильяма Шекспира – Стратфорд-апон-Эйвон. Удачное расположение возле реки и высокие холмы в 914 году привлекли саксонскую королеву Этельфледу Мерсийскую (Ethelfled of Mercia). Она приказала возвести на берегу реки Эйвон большую деревянную крепость, которая смогла бы противостоять частым набегам датчан.
С XII века и по сей день Уорикский замок принадлежит графскому роду Уорвиков (Warwick). Первый же владелец здания полностью перестроил его, но укрепления все еще оставались деревянными.
В XIV веке замок снова подвергся реконструкции. Возле него появилось много аккуратных пешеходных дорожек, были высажены декоративные кусты и деревья. В это же время возвели башню Цезаря. Четырехъярусная конструкция высотой 45 м считается шедевром средневековой фортификации. В 1604 году слуга убил в ней тогдашнего графа. После этого ее стали называть башней Призрак.
Самый известный граф из рода Уорвиков и хозяин замка – Ричард Невилль (Richard Neville). В свое время он был одним из самых могущественных феодалов Англии, и от его поддержки зависело, кто будет королем. Именно Ричард помог удержать трон безумному Генриху VI Ланкастеру (Henry VI of Lancaster), и именно он организовал переворот против монарха в 1461 году.
Уорикский замок играл не последнюю роль в период Гражданской войны и буржуазной революции. Он выдержал королевскую осаду, а еще в нем размещался военный гарнизон.
С конца XVII века комплекс постоянно совершенствовали. Башни и мост отремонтировали и отреставрировали, интерьер оформили на современный лад, некоторые части замка перепланировали и перестроили, а парк расширили и еще больше озеленили.
В наши дни Уорикский замок в точности передает обстановку, которая царила в нем несколько столетий назад. Внутри него очень много восковых фигур, которые воспроизводят образы его обитателей: графов, их жен и детей, приближенных к ним особ и придворных слуг. Все части замка открыты для посещения, поэтому любой желающий может перенестись в прошлое, прогуляться по графским апартаментам, длинным коридорам и холлам, заглянуть в башни, часовню и библиотеку. Самым загадочным и мрачным местом считаются подземелья, в которых держали и пытали заключенных. Многие туристы утверждают, что чувствуют там присутствие призраков. Кроме самого замка можно прогуляться по прилегающим к нему территориям с садами, фонтанами и мельницей и полюбоваться живописным берегом реки Эйвон.
Уорикский замок постоянно привлекает туристов, устраивая для них различные мероприятия. Например, в 2007 году возле него залили самый большой каток в Англии, использовав 14 тонн льда. Также путешественников развлекают мини-представлениями, которые демонстрируют самые интересные моменты из жизни графов.