Две тысячи лет назад улицы Рима кишели людьми со всех концов древнего мира. Торговые пути империи простирались от Северной Африки до Азии, и каждый день прибывали новые иммигранты — одни добровольно, другие принудительно.
Исследование древнего ДНК показало, что эти отдаленные связи даже вписались в геном римлян. Римляне самых ранних эпох и после упадка Западной империи в четвертом веке нашей эры имели генетическое родство с остальными жителями Западной Европы.
Но при этом оказалось, что большинство римлян из выборки имперского периода происходили из Восточного Средиземноморья или Ближнего Востока. «В те времена Рим смахивал на Нью-Йорк… Место, куда съезжаются люди со всех концов света», — говорит Гвидо Барбуджани (Guido Barbujani), популяционный генетик из Университета Феррары в Италии.
В исследовании он не участвовал. «Эта передовая работа начинает заполнять пробелы истории», — считает Кайл Харпер (Kyle Harper), историк древнего Рима из Оклахомского университета в Нормане.