По данным издания «КоммерсантЪ», в тот момент Уилан служил в морской пехоте США, его подразделение находилось в Ираке, а он сам он — в официальном отпуске.
Во время одного из телефонных разговоров Уилана рассказал собеседнику — в шутку или всерьёз — что имеет отношение к спецслужбам и заинтересован в получении секретных сведений.
После за ним было установлено пристальное наблюдение. Пол Уилан регулярно наведывался в РФ на протяжении 10 лет, бывай, в основном, в Москве и Санкт-Петербурге, завёл здесь хороших знакомых, в том числе и среди работников спецслужб.
Одному из них он привёз книгу бывшего генерала КГБ Олега Калугина, проживающего в Штатах, с личным автографом автора. «Ъ» отмечает, что электронный носитель, изъятый у американца после задержания в номере гостиницы «Метрополь», был передан ему действующим сотрудником силовых структур, с которым Уилан дружил несколько лет.