Более полувека основная версия прибытия первых поселенцев в Америку выглядела так: около 13 тысяч лет назад небольшие отряды охотников каменного века пешком преодолевали перешеек между восточной Сибирью и западной Аляской, в конце концов пробираясь вниз по свободному ото льда сухопутному коридору в самое сердце Северной Америки.
Преследуя степных бизонов, шерстистых мамонтов и других крупных млекопитающих, эти предки сегодняшних коренных американцев создали процветающую культуру, которая в итоге распространилась по двум континентам до самой оконечности Южной Америки.
Однако за последние годы эта версия событий пошатнулась, не в последнюю очередь благодаря тому, что в Северной и Южной Америке были открыты археологические памятники, свидетельствующие о том, что люди присутствовали на континенте за тысячу или даже две тысячи лет до предполагаемой первой миграции.
Более поздняя теория, известная как «Путь водорослей», оказалась ближе к истине: по мере отступления массивных ледяных щитов, покрывающих западную часть Северной Америки, первые люди прибывали на континент не только пешком, но и на лодках — они путешествовали вдоль тихоокеанского побережья и находили себе пропитание благодаря изобилию прибрежных ресурсов.