Хотя СМИ в своих сообщениях о публикации «афганского досье» сконцентрировались именно на этом аспекте, сотни вошедших в этот архив интервью с высокопоставленными генералами, афганскими губернаторами, послами, чиновниками, отвечавшими за гуманитарную помощь, и различными советниками также раскрывают и другую историю — историю о том, как «американские президенты один за другим — и Буш, и Обама, и Дональд Трамп — отвергали на публике идеи о формировании государственности для Афганистана, но при этом создавали жестокое, коррумпированное и негодное государство, непрочное существование которого поддерживали лишь американские штыки», считает автор статьи Питер Боймонт. «Афганское досье» подробно рассказывает о том, как США и их союзники — как и до них Советский Союз — «из-за сочетания гордыни и невежества», а также в связи с тем, что американские власти — как при Обаме, так и при Буше — больше заботились о внутренней политике, чем о последствиях их решений для Афганистана, в итоге пришли к провалу, говорится в материале.
По словам бывшего координатора политики по Афганистану в правительстве США Ричарда Хааса, в администрации президента Джорджа Буша-младшего почти сразу после вытеснения талибов с афганской территории в 2001 году «почти пропал энтузиазм» к стране.
Впрочем, другие интервьюируемые в поисках изначальной ошибки двигаются ещё дальше назад — к решению американских властей после терактов 11 сентября «смешать в одну кучу» «Талибан» и «Аль-Каиду» (запрещена в РФ) Усамы бен Ладена.
Об этом, в частности, говорил Джеффри Эггерс — бывший военнослужащий тактического подразделения Сил специальных операций ВМС США (SEAL) и экс-сотрудник американского Совета по национальной безопасности при Буше-младшем.