Ученые обнаружили бактерию, питающуюся токсичным пластиком. Она не только разлагает его, но и использует в пищу. Ее нашли на мусорной свалке, куда свозят пластик.
Это первая бактерия, разлагающая полиуретан. Каждый год производятся миллионы тонн пластика, который используется для производства спортивной обуви, подгузников, кухонных губок и пенной изоляции.
Но в основном его не утилизируют, а отправляют на свалку, потому что перерабатывать пластик очень сложно. При разложении пластика образуются токсичные и канцерогенные вещества, убивающие большинство бактерий, однако обнаруженный недавно штамм стоек к такому воздействию.
Ученые установили тип микроорганизма и некоторые его ключевые характеристики, однако им предстоит еще проделать большую работу, прежде чем при помощи этой бактерии можно будет перерабатывать в больших количествах пластиковые отходы. «Это открытие стало важным шагом, позволяющим утилизировать полиуретановые продукты, плохо поддающиеся переработке», — сказал член исследовательской группы Герман Хайпипер (Hermann Heipieper) из германского Центра экологических исследований Общества Гельмгольца.