По мере того как искатели продолжают выкапывать бивни и прочие останки шерстистых мамонтов, благодаря которым можно сколотить себе небольшое состояние на прожорливом китайском рынке, активисты и чиновники северных регионов России предупреждают об опасности новой «золотой лихорадки» — охоты за мамонтовой костью.
Таяние вечной мерзлоты в ходе глобального потепления позволяет местным жителям извлекать из почвы останки шерстистых мамонтов, вымерших несколько тысячелетий назад, и продавать их в Китай, где кость пускают на изготовление ювелирных украшений, безделушек, ножей и прочих декоративных изделий.
По словам российских чиновников, бивни шерстистых мамонтов, сохранившиеся в Якутии в условиях вечной мерзлоты, составляют 80% российского товарооборота на практически бесконтрольном рынке, объем которого достигает 40 миллионов фунтов стерлингов в год. «Процесс извлечения останков мамонтов следует отрегулировать», — заявил один из якутских чиновников Владимир Прокопьев, одновременно предупредив об опасностях, которыми этот бизнес чреват для местных жителей.
Власти региона предупреждают, что крупные деловые интересы или прямой запрет на вывоз останков мамонта могут нарушать права местных жителей, в частности на сбор ограниченного количества бивней, и лишать их возможности жить на доходы от их продажи.