Хаддингтон, Шотландия — В августе 2017 года 13 тысяч российских ботов в твиттере сообщили о кончине Бена Ниммо (Ben Nimmo). «Сегодня утром наш дорогой друг и коллега Бен Ниммо покинул этот мир, — говорилось в эпитафии, которая выглядела так, будто ее опубликовали в твиттер-аккаунте, принадлежавшем одному из коллег по работе. — Бен, мы никогда тебя не забудем».
Это сообщение было немедленно распространено целой сетью ботов. Сразу же стали приходить сообщения от обеспокоенных друзей и коллег, хотя на самом деле Ниммо был жив и здоров.
Бену Ниммо, который помог положить начало расследованиям по выявлению дезинформации в интернете, не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит: он стал мишенью для некой группы троллей после того, как он сообщил — наряду с другими экспертами, — что американские ультраправые группировки поддержали в соцсетях прокремлевские идеи касательно Украины.
Ложное сообщение о его смерти стало попыткой дезинформировать пользователей соцсетей, то есть сознательно распространить заведомо ложную информацию с целью ввести их в заблуждение. «Это дело приобрело очень личный характер», — сказал 47-летний Ниммо, чей домашний адрес (он живет в небольшом городе под Эдинбургом) и другие личные данные, включая реквизиты банковского счета, тоже попали в сеть.