В начале 1992 года, всего через несколько недель после того, как Советский Союз прекратил свое существование, Россию охватило явление, которое может сравниться по своему масштабу только с суровой русской зимой.
По всей обширной территории станы, несмотря на стремительный рост преступности и политический хаос, миллионы граждан каждую неделю часами просиживали у телевизоров, потому что подсели на американскую мыльную оперу «Санта-Барбара».
Целые города называли в честь сериала. Отели и бары строили в архитектурной стилистике Санта-Барбары. Люди называли собак и кошек в честь главных героев (Иден, Мейсон, Круз).
В обиход даже вошло выражение «прекрати эту Санта-Барбару», то есть «не будь таким театральным». Премьерный показ этого сериала, самой первой американской мыльной оперы, которая шла в России, состоялся в четверг 2 января на федеральном канале РТР и был, по словам исландского художника Рагнара Кьяртансона (Ragnar Kjartansson), подобен «ядерному взрыву в самый разгар русской зимы», сформировав первое впечатление о капитализме у большинства россиян. «Люди жили себе при социализме и читали стихи за кухонным столом, и вдруг прилетает эта американская „бомба", мыльная опера, в которой красивые люди сталкиваются с трудностями, которые возникают у богачей, — говорит Кьяртансон. — Это полностью изменило Россию».