Жители Великобритании высоко ценят собственные традиции, что проявляется буквально во всем. Яркими примерами национальной аутентичности англичан являются, к примеру, ставшее «притчей во языцех» левостороннее движение на британских автомагистралях и традиционная английская игра в крикет.
С большой неохотой англичане поменяли собственную систему мер на общепринятую в европейских странах десятичную. Но до сих пор в английских пабах пиво можно заказать исключительно в пинтах, английские портные снимают мерки исключительно в дюймах, а расстояние от одного населенного пункта в другой измеряется англичанами исключительно в милях и ярдах.
В самом начале семидесятых годов прошлого столетия Соединенное Королевство наконец-то нашло в себе силы официально отказаться от той сверх сложной денежной системы, которая действовала на территории страны в течение нескольких столетий и согласно которой самый обычный счет в ресторане мог выглядеть примерно следующим образом: «7 фунтов, 8 шиллингов, 5 форинтов, 4,5 пенса».
Сама логика мышления англичан существенным образом отличается от остальных европейцев. Во многих культурах, в частности, у французов, британцев имеют не иначе как «хладнокровным народом». На то есть свои основания – англичане никогда не выставляют собственных чувств и эмоций на всенародное обозрение, за что порой слывут чопорными и напыщенными людьми. Англичанин редко бурно выказывает свое восхищение, а лучшей похвалой, которая может слететь с его уст, является крайне умеренное слово «не плохо».
Меж тем, британцы – весьма общительные люди, чрезвычайно охотно вступающие в диалог даже с незнакомым человеком. Особенно, если речь касается погоды, которая, как известно, весьма капризна в Великобритании. Но вести откровенную беседу о собственной личной жизни и уж тем более личной жизни своего собеседника – не в традиции англичан – подобные разговоры, по их мнению, являются ничем иным, как необоснованным вторжением в чужую жизнь.
Ведя беседу, англичанин всегда терпеливо выслушивает собеседника до самого конца, ведь прерывать его высказывание, по мнению британцев, является крайне неприличным. При этом если даже англичанин с чем-то не согласен, он может просто промолчать в ответ. И его молчание далеко не всегда может выражать согласие.
Самообладание и выдержку англичане считают важнейшими качествами своего характера. Они искренне верят в то, что, только соблюдая все правила и законы, принятые в цивилизованном обществе, человек может считать себя истинным джентльменом или истинной леди. Причем в соблюдении этих правил британцы не допускают ни малейшего снисхождения ни себе, ни кому бы то ни было другому.
Некоторые негласные традиции, свойственные быту жителей Великобритании известны всему миру благодаря классической литературе и кинематографу. К примеру, бесконечное распитие чая с молоком или знаменитое чаепитие five o’clock, на которое принято приглашать только самых близких людей.
Англичан, пожалуй, можно назвать самым пунктуальным народом, отличающимся исключительно трепетным отношением ко времени. Поэтому, если на витрине английского магазина написано, что его закрытие произойдет в 19.00., будьте уверены, что он закроется именно в это время, минута в минуту.
Еще одной национальной особенностью англичан является их оригинальный юмор, представляющий собой скорее сильно завуалированную иронию. У англичан принято подшучивать и иронизировать буквально над всем, но при этом никак, даже намеком, не обидеть объект своего юмора. Вероятно, именно по этой причине всем англичанам свойственны изворотливость и хитросплетения слов в речи, а также стремление избежать утверждений, носящих категорический характер.