Ученые выяснили, что у некоторых шимпанзе с возрастом в сердце появляется минерализированная ткань — "сердечная кость". О такой необычной находке сообщается в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports. "Обнаружение новой кости — сегодня большая редкость, особенно для шимпанзе, анатомия которых так близка к человеческой", — рассказала одна из авторов работы, Кэтрин Рутланд из Ноттингемского университета. "Сердечная кость" известна у некоторых других видов, например, кобр, выдр и верблюдов, однако не является "обязательной" частью скелета, формируясь лишь у взрослых животных.
По мнению специалистов, она выполняет механическую функцию, поддерживая сокращения сердца и повышая выносливость. Уплотненные и твердые участки хряща встречаются и в сердце человека, однако в случае с ячеловеком появление такой кости является патологией.
Специалисты изучили сердца 16 шимпанзе возрастом до 59 лет. У трех из них были замечены признаки фиброза миокарда — отвердевания соединительных тканей, которое может приводить к нарушению ритма сердечных сокращений. "Сердечная косточка" также имелась у всех трех больных шимпанзе и у семерых приматов с здоровым сердцем.
По мнению ученых, формирование "сердечной кости" у этих животных связано с болезнями сердца. Также окостенение может быть как частью патологических процессов, так и механизмом защиты.