В последние годы ученые стали активно интересоваться тем, как устроена и как работает генетическая программа развития, которая превращает оплодотворенную яйцеклетку в зародыш, плаценту и другие важнейшие компоненты плода.
Если ученые узнают, как возникают сбои в этой программе, то можно будет понять, как возникают многие формы бесплодия, а также узнать механизмы появления многих серьезных врожденных болезней.
Первые опыты на зародышах мышей и обезьян показали, что наблюдения за развитием эмбрионов этих животных не помогут ученым понять что-то определенное.
Поэтому исследователи ищут альтернативные способы. К примеру, три года назад британские и корейские генетики провели первый в мире эксперимент по редактированию ДНК жизнеспособных человеческих яйцеклеток, в ходе которого они отключили один из ключевых генов, связанный с работой программы развития человека.