Масса фруктов и овощей пропадает на британских фермах из-за нехватки рабочей силы, сообщает Национальный союз фермеров (National Farmers’ Union). Правительство призывают вновь запустить схему привлечения сезонных рабочих.
Нехватка рабочей силы для садоводческих хозяйств в мае этого года, по данным НСФ, составила 17%. В сентябре этот показатель вырос до 29%.
Низкий уровень безработицы в стране и сезонный характер работы на фермах делает ее непривлекательной для местных работников. Поэтому британское сельское хозяйство в значительной степени зависит от сезонных рабочих из ЕС, особенно из Восточной Европы.
Ситуацию усугубило падение курса фунта по отношению к евро, произошедшее после референдума о выходе Британии из ЕС. Это уменьшило приток рабочих из Румынии и Болгарии. Минетт Баттерс (Minette Batters), заместитель председателя Национального союза фермеров, считает, что правительство Великобритании должно срочно пересмотреть свое решение об отмене механизма привлечения сезонных сельскохозяйственных рабочих, который существовал с 1945 по 2013 год. Она добавила, что в большинстве стран ЕС такие механизмы продолжают работать, затрагивая государства, находящиеся за пределами регионального блока, такие, как Украина, Таиланд и Марокко. "Хотя в этом году масштаб порчи урожая еще не был катастрофическим, мы не хотим, чтобы это приобрело характер катастрофы. Мы хотим, чтобы правительство действовало", – сказала Манетт Баттерс.
Фермеры не хотят предавать эту тему огласке, чтобы торговые сети не стали сбивать цену на их продукцию, как утверждает Али Каппер, председатель сектора садоводства НСФ. Она привела конкретные примеры. Так, фермер из Шотландии, ежегодно выращивающий около 350 тонн черники, в этом году вынужден был оставить 50-1000 тонн гнить на полях, что обошлось ему в £500 тыс. Другой фермер из Кента вынужден был отказаться от сбора 100 тонн малины, потеряв на этом £700 тыс. Самой Али пришлось отправить 100 ящиков яблок высшего класса в переработку на сок. В результате ей пришлось потерять до 70% их стоимости, сравнительно с ценами, по которым такие яблоки закупают супермаркеты.
"Существующие на рынке труда тенденции не предвещают нам ничего хорошего и на следующее лето", – говорит Беверли Диксон (Beverly Dixon), директор по персоналу одного из крупнейших в Великобритании производителей овощей, компании G's. – В этом году количество рабочих, которые проявили интерес к нашим вакансиям, но так и не вышли на работу, сравнительно с обычным уровнем удвоился. Количество людей, покинувших работу преждевременно, также увеличилось вдвое. Обычно количество желающих работать у нас превышало количество вакансий на 700-800 человек. В этом же году такого превышения не было вообще".
Британское Министерство охраны окружающей среды, продовольствия и сельскохозяйственного развития (МООСПСР) заявило, что вопрос допуска в страну иностранных сезонных рабочих входит в компетенцию Министерства внутренних дел. Оно признало важность вопроса. По словам представителя МООСПСР, правительство проводит консультации с Комитетом по иммиграционным вопросам и планирует решить сложившуюся проблему с учетом интересов пищевой промышленности и сельского хозяйства.
Так, по данным министерства, в 2015 году количество сезонных рабочих в Британии составляло 67 тыс. человек, в том время как потребность сельского хозяйства страны составляла 80 тыс. работников.