Палеобиологи из Университета Лестера (Великобритания) во время раскопок в пещере Уэстбери в Сомерсете обнаружили огромный зуб, пролежавший там около миллиона лет.
Анализ показал, что он принадлежал гигантскому бегемоту, сообщает Journal of Quaternary Science. Зуб стал самым ранним свидетельством обитания этих животных на территории современной Англии.
Он гораздо старше предыдущего «рекордсмена», чей возраст оценивался в 300 тысяч лет. Гигантские бегемоты Hippopotamus antiquus весили до трех тонн (современные особи весят около 1600 кг).
В теплые времена межледниковья они бродили по всей Европе, но изменения климата стали губительны для них. Эрозия почвы, вызванная наступлением и отходом ледников, уничтожила значительную часть древних отложений.