Просторная ванная и кухня, гостиная с камином, двуспальная кровать и окно в крыше с видом на звездное небо. О таком доме, как у Чарли Макларена, мечтают многие. Но 67-летний хозяин там не живет, а проводит почти все свое время в старом катере, оборудованном под квартиру.
32-метровое судно VIOD II мягко покачивается на волнах Темзы у причалов Эрмитажа, недалеко от Тауэрского моста. Здесь катер стоит рядом с 17 другими ретролодками, которые также являются семейным очагом для пенсионеров и бывших сотрудников речного флота.
Плавучие дома – как альтернатива аренде дорогих квартир и домов в британской столице – в последнее время становятся популярными.
– Это нечто неслыханное: знать всех своих соседей по имени в центре Лондона, - говорит Макларен, который переехал на старый катер 50 лет назад.
Зато здесь, среди других «квартир» на реке, уже создано что-то вроде мини-сообщества по интересам. Летом соседи иногда выходят все вместе в море или по-дружески собираются на барбекю. Тем не менее сообщество не является основной причиной, по которой Макларен перебрался в плавучий дом.
– Жизнь на реке дает мне чувство свободы, – говорит он.
Бывший журналист и его партнер платят около 900 фунтов в месяц за возможность жить на лодке. В эту цену включены муниципальный налог, отопление, горячее водоснабжение, ремонтные работы и плата за швартовку. По данным агентства недвижимости Foxtons, проживание в том же районе в центре Лондона в комнате со встроенной кухней и небольшой ванной комнатой обойдется не меньше 1500 фунтов в месяц.
– Для большинства людей высокие цены на недвижимость играют значительную роль, когда они решают переселиться в плавучий дом, – говорит Фран Рик из Canal & River Trust, который управляет большинством лондонских водных путей.
Отметим, что в период с 2012 по 2016 год количество владельцев лодок-домов в Лондоне увеличилось на 57 %.