Первая в истории космическая «заправочная станция» будет построена в Великобритании в рамках лунной программы NASA, рассказывает vokrugsveta.
Заправку создает авиакосмическая компания Thales Alenia Space на своих предприятиях в Бристоле, Белфасте и Оксфордшире. Ее запустят в космос в 2027 году.
Станция будет заправлять окололунную орбитальную платформу-шлюз Lunar Gateway ксеноном и другим химическим топливом. На первом этапе Lunar Gateway будет предназначена для изучения Луны и дальнего космоса, а в дальнейшем ее будут использовать в качестве станции пересадки для космонавтов, направляющихся на Марс и обратно.
Для пополнения запасов топлива с земли будут запускать космические танкеры. Планируется, что после каждой заправки в баках будет достаточно топлива, чтобы поддерживать Lunar Gateway на окололунной орбите в течение нескольких лет.