В медицинских учреждениях Великобритании 23 октября введено новое правило: врачи обязаны требовать у пациентов документы, подтверждающие их право на бесплатную медицинскую помощь. Ожидается, что новые правила, принятые в рамках борьбы с медицинским туризмом, сэкономят государству £500 млн в год. Однако такое экономически выгодное нововведение вызвало бурю негодования как у пациентов, так и у врачей.
С понедельника иностранные пациенты без необходимых документов (например, карты Европейского медицинского страхования) вынуждены сразу оплачивать медицинские услуги. Исключениями из правил будут предоставление неотложной помощи, требующей немедленного лечения, процедуры по уходу за беременными женщинами и оказание помощи беженцам.
Врачи по-прежнему негативно относятся к данному правилу, так как опасаются, что оно повлечет за собой бремя бюрократии, десятки или сотни судебных исков из-за неточного определения понятия "неотложная помощь". Кроме того, врачам придется отказывать пациентам в лечении из-за опасений дисциплинарных взысканий в случае нарушения нового правила, которое, к слову, в корне противоречит клятве Гиппократа и закону о правах человека.