По словам Хаббарда, в июле 2018 года он получил смс на арабском «Бен Хаббард и история королевской семьи Саудитов» и ссылку на сайт arabnews365.com.
Однако в интернете не было публикаций с похожим заголовком, а газета Arab News не использовала этот домен. На тот момент журналист на протяжении пяти лет писал о Саудовской Аравии и, в частности, о правящей королевской династии из дома Саудитов и принце Мухаммеде, унаследовавшем власть в 2015 году.
Бен Хаббард обратился к экспертам из Citizen Lab из Школы Мунка в Университете Торонто. Они пришли к выводу, что хакерская атака была осуществлена по заказу властей Саудовской Аравии с помощью программного обеспечения, разработанного израильской компанией NSO Group.
За последние годы исследователи Citizen Lab смогли идентифицировать 36 операторов, которые использовали технологии NSO Group для взлома гаджетов сотен людей из 45 стран.