Своими паутинными гнёздами они опутывают десятки деревьев и могут вызвать их массовую гибель в лесах и парках. Вредители пожирают не только листву дубов, но и кору, открывая стволы для других паразитов.
Волоски гусениц также вызывают воспаления кожи и спазмы дыхательных путей у людей и домашних животных. В 2006 году это средиземноморское насекомое случайно завезли в лондонский район Ричмонд вместе с дубами.
Теперь оно встречается во всех районах города, и властям приходится тратить миллионы фунтов на борьбу с ним. Если в 2015-м дезинсекторы нашли 15 гнёзд гусениц в трёх парках, то спустя три года их было уже более двух тысяч.
С мая по конец июля дубовый походный шелкопряд до своего превращения в бабочку представляет наибольшую опасность. К концу лета прошедшие метаморфозу невзрачные коричневые бабочки вылетают, чтобы спариться и прожить всего четыре дня, не представляя более угрозы здоровью людей и животных.