Жак Ширак, скончавшийся в четверг 26 сентября в возрасте 86 лет, два срока был президентом Франции. Именно он привел страну к использованию единой европейской валюты.
Как политик, Ширак прошел радикальную трансформацию — от решительного антиевропейского настроя своего учителя и предшественника де Голля до активной приверженности идее европейской конституции, с негодованием отвергнутой французскими избирателями.
Его отказ поддержать возглавленное США вторжение в Ирак еще больше ухудшили и без того напряженные отношения с британским премьер-министром Тони Блэром.
Внутри страны репутация Ширака пострадала, когда уже после ухода из Елисейского дворца он был признан виновным в деле о коррупции, относящемся к периоду, когда он занимал пост мэра Парижа.