Жители Великобритании не избалованы государственными праздниками. Их здесь меньше, чем в других странах Европы. Например, Новый год стал выходным только 42 года назад. В официальные нерабочие дни Bank holidays (банковские выходные) не работают все учреждения и банки. На сегодняшний день в Англии и Уэльсе в течение года отмечают 8 официальных праздников, в Шотландии — 9, а больше всего таких дат в Северной Ирландии — 10.
Да, Bank holidays в UK немного, но зато когда они приходят, британцы празднуют от души!
Рождество — любимый праздник британцев
Характерной чертой британцев считают верность традициям. С давних пор в Соединенном Королевстве более других праздников чтят Рождество.
Его отмечают весело и ярко, и в большинстве случаев в семейном кругу: с «хлебом Христа», рождественским пудингом и печеньем, запеченной свиной головой или румяной индейкой, красочным венком на входных дверях и прочими неизменными атрибутами этого торжества. Поэтому манящий гирляндами Лондон заметно пустеет к празднику. Ведь многие жители столицы уезжают к родным в другие регионы. Динамичные бизнес-будни уступают место неспешным и уютным рождественским каникулам.
Как празднуют в Лондоне
Если кто-то планирует в эти дни (24-26 декабря) путешествие в столицу Великобритании, лучше забронировать билеты, места в отелях или подобрать другие варианты заранее, так как британская рождественская феерия манит путешественников со всего света. И, конечно, наиболее насыщенная программа ждет всех в Лондоне.
Главную елку страны устанавливают на Трафальгарской площади. Привозят зеленую красавицу из Норвегии (так норвежцы год за годом благодарят британцев за освобождение от нацистов в годы войны). Все улицы и дома еще в начале декабря украшают сияющими огоньками, остролистом и омелой, сооружают вертепы, а достопримечательности, в том числе London Eye, иллюминируют. Кстати о достопримечательностях: на Рождество они все закрыты, и только музей Рипли работает до 20:30.
Но повсюду на площадях и в парках можно увидеть театральные мини-постановки, послушать колядки в исполнении хора, посмотреть утром в Гайд-парке на заплыв членов плавательного клуба Serpentine, соревнующихся ежегодно за Кубок Питера Пэна. А еще можно покататься на катках возле Тауэра, близ Музея естествознания, на Кэнэри Уорф, близ здания Сомерсет-хаус, у дворца Хэмптон Корт, в Гайд-парке и других местах.
Любимая детьми и взрослыми Страна Чудес (Winter Wonderland) в Гайд-парке открывается 22 ноября. Здесь всех ждут аттракционы, рождественский базарчик, "Ледяной бар", цирковая программа, каток и пр. Он работает с 10.00 до 22.00 до 5 января, а на Рождество также не работает.
Следует учесть, что общественный транспорт 25 декабря тоже не работает. По центру, конечно, можно передвигаться пешком, на велосипеде или вызвать такси (тариф выше обычного). А если ваша гостиница находится в окрестностях или другом городе, то можно воспользоваться сайтами для попутчиков в самом Лондоне или для междугороднего сообщения (gocarshare.com).
Как попасть на рождественскую службу
В конце декабря британские города и веси полны особой атмосферы. Повсюду слышны колядки, которые исполняют в церквях, школах, на улицах и в переходах. Голоса людей сливаются в единой волшебной мелодии. А еще многие мечтают попасть на рождественскую католическую службу.
В Вестминстерском аббатстве, например, собираются толпы людей, вне зависимости от вероисповедания. И очень красиво проходит служба на Трафальгарской площади близ собора Святого Мартина, где сооружается вертеп. Если вы хотите попасть в церковь на праздничную мессу, лучше подготовьтесь заранее. Выберите храм, узнайте время службы и придите пораньше, так как желающих много, а количество мест ограничено. Узнать информацию можно на их сайтах церквей (Southwark Cathedral, Церковь Святого Мартина, Собор Святого Павла).
Праздничные базары, распродажи
Говорят, что в период между ноябрем и серединой января магазины на Оксфорд-стрит и других районах получают половину годовой прибыли. В центре и разных уголках города открываются рождественские базары. А 26 декабря в День подарков (Boxing Day) стартуют долгожданные зимние распродажи.
В каких магазинах выгодно покупать подарки и одежду
Не обязательно в период распродаж идти в дорогие бутики в центре. Бывалые путешественники говорят, что есть много сетей магазинов и аутлетов, где можно купить замечательные вещи с колоссальной скидкой. Так, в сеть TK Maxx, магазины которой расположены в разных районах Лондона и окрестностях, попадает одежда и обувь со всех торговых центров и частично из дорогих бутиков на Бонд-стрит. Стоит заглянуть также ТЦ Westfield, загородный аутлет Bicester Village и другие похожие торговые точки.
Большой популярностью пользуется рыночный центр альтернативной моды и стиля Camden Lock Market, где можно приобрести оригинальную одежду, музыкальные инструменты, аксессуары, элементы декора, сувенирную вещи с атрибутами UK, а также в целом весело провести время и подкрепиться в уютных кафе и фастфудах.
Рынки и рождественские базары
В эти дни и в магазинах и на блошиных рынках (Гринвичский, Брик Лэйн и др. ) можно купить хорошие вещи с огромной скидкой. Антикварный рынок и рынок сувениров Portobello работает обычно по субботам. И говорят, что там нужно уметь смело торговаться: иногда удается сбросить 70-80% от заявленной цены. В Southbank Centre Christmas Market можно купить поделки из натуральных материалов, самодельное мыло, елочные украшения (посетить мастер-классы), в Greenwich Christmas Market вы найдете одежду, игрушки ручной работы, картины, а на Old Spitalfields и рынке Бороу — отличные продукты к праздничному столу.
Новый год по-британски
В отличие от семейного Рождества, Новый год — это время корпоративов и дружеских вечеринок. Британцы позволяют себе расслабиться и веселятся от души. А после полуночи спешат принять участие в празднестве в центре города. Ведь в новогоднюю ночь здесь принято прощаться со всеми несчастьями и проблемами, создавать свою New Year’s resolutions.
Там и тут организуются парады и карнавалы, анимационные фестивали, кулинарные выставки и незабываемые салюты. В уличных закусочных можно купить напитки, бургеры, мини-сосиски в беконе, пудинг и прочие вкусности.
В полночь 1 января в Лондоне начинается Новогодний парад, проходящий от Парламентской площади до Пикадилли. В нем участвуют тысячи акробатов, музыкантов и танцоров. Если вы хотите поучаствовать во всеобщем ликовании, спешите на знаменитые площади Лондона — Piccadilly и Trafalgar.
Молодежь любит отмечать Новый год в столичных клубах, где устраивают эффектные шоу и можно танцевать до утра. К слову, вход в популярную сеть клубов Ministry of Sound обойдется где-то в 80 GBP. Очень популярны также тематические вечеринки, проходящие в отелях и ресторанах (вход обойдется примерно в 100 GBP).
Последние романтики встречают новогоднюю ночь на катке близ Музея естествознания. А те из них, кто имеет в запасе 150-300 фунтов, отправляются в новогодний круиз по Темзе на теплоходах. Их ждут дивные виды ночного Лондона, роскошный ужин и салюты, отражающиеся в реке.
На этом череда зимних праздников не заканчивается. Всех, кто питает интерес к теме Востока, впечатлит празднование Китайского Нового года в Китайском квартале (в Вест-Энде) в Лондоне, а также в Ливерпуле, Манчестере, Ноттингеме и Бирмингеме. Эти красочные новогодние торжества проходят с фейерверками, музыкой и костюмированными парадами.
А на "десерт" — День Святого Валентина. Говорят, что 14 февраля в Великобритании можно наблюдать настоящий свадебный бум. При этом города, зачастую покрытые снегом, украшены сердечками, цветами и амурами.
Желаем ярких зимних впечатлений!