Кенсингтонскому дворцу уже более 300 лет. Сегодня это официальная королевская резиденция герцога и герцогини Кембриджских, принца Джорджа, принцессы Шарлотты, принца Гарри и других членов королевской семьи.
Изначально дворец был двухэтажным особняком графа Ноттингемского (Nottingham) и перешел во владение короны во времена правления Вильгельма III (William III) и королевы Марии II (Mary II). Поместье преобразовал в королевский дворец всемирно известный архитектор Кристофер Рен (Christopher Wren). В большей части дворца расположены апартаменты членов королевской семьи. Остальная часть доступна для всех желающих.
Кенсингтонский дворец, как и большинство многовековых зданий, за время своего существования оброс невероятными историями и прячет много скелетов в шкафу. Мы выбрали самые интересные факты о королевской резиденции.
1. Притяжение несчастья
Женщинам в королевской семье не всегда приходилось легко, особенно в стенах Кенсингтонского дворца. Королева Анна (Queen Anne) проживала в резиденции со своим мужем Георгом Датским (Prince George). Она беременела 17 раз, но умерла, не оставив наследника. Несчастливая судьба была и у королевы Кэролайн (Queen Caroline), которая умерла после восьмой беременности. А слуги принцессы Дианы (Princess Diana) и принцессы Маргарет (Princess Margaret) не раз слышали от них, что в королевской резиденции угнетающая атмосфера.
У мужской половины королевской семьи тоже не все складывалось гладко. Еще в XVIII веке Великобритания находилась под властью короля Георга III. Известно, что он не очень ладил со своим сыном, принцем Фредериком (Prince Frederick), поэтому запретил ему появляться в Кенсингтонском дворце. Грустный и злой принц решил выразить свое возмущение во время игры в крикет. В какой-то момент в него угодил мяч, который вызвал нарыв в легких. Смерть Фредерика была быстрой и неожиданной для всех.
2. Дикий мальчик
Вы когда-нибудь слышали о мальчике по имени Питер? В 1725 году десятилетнего ребенка нашли в лесу на севере Германии. Он вырос в абсолютной изоляции от общества. Питер вел совершенно дикий образ жизни, передвигался на четвереньках, питался лесными растениями и яйцами диких птиц. Его происхождение так и не было установлено. Сразу после обнаружения маленького дикаря переправили в Кенсингтонский дворец, поскольку он очень заинтересовал короля Георга II.
Мальчика пытались обучить чтению, письму и светским манерам, но все усилия оказались тщетными. Питер до конца своей жизни выговаривал только три слова. Он прожил 70 лет на обеспечении короля. Существует легенда о том, что дикарь не покинул стены дворца даже после смерти и каждую ночь бродит по коридорам резиденции.
3. Угроза уничтожения
Последним правителем, который называл Кенсингтонский дворец своим домом, был король Георг II. Он умер в 1760 году. После его смерти более 250 лет резиденция пустовала. Здание пришло в упадок, а в 1890 году его даже намеревались снести. К счастью, королева Виктория (Queen Victoria) спасла дворец, убедив парламент начать реставрационные работы.
4. Случайное приобретение
Как уже говорилось, изначально дворец был загородным домом. В 1689 году король Вильгельм и королева Мария подыскивали себе новое место для жизни, поскольку монарх страдал астмой. Их прежний дом, дворец Уайтхолл (Whitehall Palace), располагался близко к реке, что вредило здоровью Вильгельма. Однажды королевская семья гостила в загородным доме. Оказалось, что свежий воздух в садах возле особняка действует на короля благотворно. За время пребывания здесь у него ни разу не было приступа астмы. В результате монарх приобрел загородный дом за £20 тыс.
5. Народная скорбь
После гибели принцессы Дианы возле Кенсингтонского дворца оставили больше миллиона букетов. Цветы выложили в длинный ряд, высота которого достигала 1,5 м. Кстати, комната принцессы пустует. С тех пор в ней никто не жил.