По крайней мере пятая часть британских видов млекопитающих может быть уничтожена в течение следующего десятилетия.
"Наша жизнь станет намного беднее, поскольку наши дети могут не испытать ярких впечатлений от увиденных белок, которые гоняются друг за другом или притихшего в траве ежа".
Популяция многих любимых британских млекопитающих, включая ежей и водяных полевок (грызун), за последние 20 лет сократилась до двух третей, а многие из них находятся под угрозой неминуемого исчезновения.
Даже такие, казалось бы, распространенные виды животных, как кролики значительно уменьшились в численности из-за изменений климата и вредоносной для них сельскохозяйственной деятельности.
Такие выводы были сделаны из обзора, проведенного обществом млекопитающих Англии. С момента последнего анализа в 1995 году страна потерпела много изменений, хотя есть и положительные результаты: некоторые виды, подверженные риску исчезновения, в том числе барсуки и выдры с тех пор восстановили свою численность.
Однако использование пестицидов, распространение инвазивных видов и частые смертельные случаи в результате дорожно-транспортных происшествий принесли свои плоды. Ученые предупреждают, что Британия находится на "обрыве" и должна принять срочные меры для спасения своих млекопитающих.
"Это происходит в нашем родном доме, поэтому мы должны сделать все возможное, чтобы наши исчезающие виды, включая волков, лосей и рысей, не покинули наши берега", - сказал профессор Фиона Мэтьюз (Fiona Mathews), представитель Общества млекопитающих.
Обзор, подготовленный данным обществом, охватил 58 видов наземных млекопитающих страны.
Ученые составили "красный список" британских млекопитающих, в который вошли 12 видов животных под угрозой исчезновения в течение следующих 10 лет. В списке можно увидеть такие виды, как лесной кот, черная крыса и большая ночница.
Некоторые млекопитающие, которые раньше были под угрозой исчезновения, как хорьки и барсуки, увеличили свою численность, а это значит, что усилия по сохранению популяции животных оправдали себя.
Главная причина вымирания млекопитающих заключается в воздействии сельского хозяйства на дикую природу - фрагментация мест обитания и отравление животных пестицидами. Даже такие привычные для всех животные, как белки и ежики находятся под угрозой вымирания из-за деятельности человека.
Авторы обзора заявили, что в настоящее время существует потребность в надлежащем научном исследовании методов борьбы с этими угрозами, таких как подходы, предпринимаемые фермерами для защиты дикой природы на своей земле.