Знаменитая достопримечательность Лондона
Кафедральный Собор Святого Павла (Сент-Пол) – одно из наиболее узнаваемых и знаменитых зданий столицы Великобритании, резиденция епископа Лондона, расположенная на холме Ладгейт в самой высокой точке района лондонского Сити.
Собор Святого Павла в виде, в котором его можно узреть сегодня, был открыт в октябре 1708 года в день рождения гениального архитектора — сэра Кристофера Рена. Тем не менее долгая история церкви уходит корнями в раннее Средневековье. За свою многовековую жизнь храм пережил несколько перестроек и рождений.
Самая первая церковь из дерева в этом месте была сооружена ещё в начале XII века и простояла 71 год. Более того, есть мнение, что христианский храм был построен на месте древнего языческого святилища. Спустя десять на месте первой церкви был возведён новый, на этот раз каменный собор, посвящённый апостолу Павлу; эта церковь не пережила одного из набегов викингов на британскую столицу – северяне разрушили сооружение. Уже первые два храма играли большую роль в жизни Англии — они служили усыпальницами для средневековых королей.
Третий и четвёртый соборы, подобно самому первому погибли от пламени, причём один из них – в 1666 году, во время Великого Лондонского пожара. Стоит подчеркнуть, что уже в XIV веке "Святой Павел" считался одним из крупнейших храмов Европы.
Здание четвёртой, уже выстроенной в готическом стиле церкви сильно пострадало от огня. Его восстановление в теории было возможно, однако лондонские власти приняли решение о постройке нового собора. Стены "Старого Святого Павла" были разрушены до основания. В 1675 году к строительству приступил сэр Кристофер Рен – известный британский математик, масон и архитектор, воздвигший множество зданий в пострадавшем от пожара центре Лондона.
Кристофер Рен предлагал начать работы по реставрации обветшавшей четвёртой церкви заранее — ещё до Великого Пожара. Проект храма неоднократно преображался. Самый первый вариант имел слишком скромный для собора таких масштабов облик. В своём другом предложении автор предполагал создание церкви в форме греческого креста, что показалось критикам чересчур смелым решением. Известен масштабный макет этого храма, созданный мастером из древесины. Рен называл его «Великой моделью» и гордился своим творением, однако от осуждения духовенства архитектора это не спасло. Проектировщик был невысокого мнения о своих судьях, но подчиниться их решению был обязан.
Самый последний, подтверждённый королем Карлом II проект в немалой степени основывался на облике одной из главных святынь католического мира – ватиканского собора Святого Петра. Одной из самых ярких деталей, объединяющих эти сооружения, является сходная форма большого купола. Главное отличие купола церкви Сент-Пол — круговая колоннада на нижнем его ярусе (перистиль). Необходимость возведения купола утверждал сам Карл II. Храм получил довольно много изменений в конструкции перед самым своим строительством, но в итоге лишь выиграл от этого в величественности и надёжности стен.
Собор Кристофера Рена после своего завершения достиг высоты в 365 футов, что примерно равно 108 метрам. До середины прошлого века Сент-Пол оставался самым высоким лондонским зданием.
Сент-Пол сверху имеет форму вытянутого латинского креста и тройной неф с массивной центральной частью. Архитектурный стиль сооружения, является своеобразной визитной карточкой своего создателя; Он характеризуется слиянием черт классицизма, барокко, и элементов готики. Такой стиль получил имя в честь британской королевы Анны, во время правления которой и были завершены работы. С одной стороны, архитектура храма включает тяжеловесные стены без внешних опор, купол массивной конструкции и толстые арки, с другой же стороны, облегчается множеством колонн и готическими башнями у входа в собор.
Внутренние стены и потолки храма покрыты искусной росписью, а само здание содержит множество скульптур. Центром "Святого Павла" является, конечно, пространство под огромным куполом, вокруг центра которого опоясаны три галереи — Золотая, Каменная и особая так называемая Шепчущая галерея. Особый звуковой эффект приводит к возможности слышать в любой её точке самые тихие звуки или произнесённые шёпотом слова.
Стоит подчеркнуть смелость и мастерство архитектора, воздвигшего массивное здание на болотистых, неустойчивых почвах Лондона.
Сам архитектор Кристофер Рен после своей смерти был похоронен в крипте собора. Он стал первым, нашедшим в ней вечный покой. В крипте собора Сент-Пол похоронены многие знаменитые британцы — Александр Флеминг, адмирал Нельсон, Уинстон Черчилль. Собор Святого Павла является усыпальницей практически двух сотен именитых людей.
Собор Сент-Пол является не самой известной, но одной из значимых достопримечательностей Лондона. Это место привлекает множество туристов и верующих, является резиденцией лондонского епископа. Британцы гордятся величественным храмом — существует закон, согласно которому ни одно здание не должно препятствовать виду на собор Святого Павла.
