Лондон – это, безусловно, великий город. Он не настолько древен, как, например, Рим, Афины, Иерусалим или Дели, но долгое время он являлся во всех отношениях самым настоящим центром мира, пока это звание у него не перехватил Нью-Йорк. Впрочем, Лондон и сегодня остаётся одним из основных культурных, финансовых и бизнес-центров мира. В отличии от Нью-Йорка, Лондон является и официальной столицей Великобритании, а кроме того считается самым богатым и самым значительным городом всей Европы.
Если разобрать его значение для самой Великобритании, то первое, на что стоит обратить своё внимание, так это на то, что современный Лондон производит целых 17% ВВП страны! Этот факт говорит о весьма многом. Будучи не так давно столицей глобальной некогда империи, Лондон по-прежнему занимает лидирующие позиции не только в культурной жизни Великобритании, но и в сфере искусства, области развлечений, финансах и политике, и не только на национальном уровне.
Долгое время Лондон остаётся и самым густонаселённым городом Европы в целом и Европейского Союза в частности. Численность его населения, включая пригороды, составляет сегодня до 15 миллионов человек. Если пригороды не считать, то в самом Лондоне проживает 7.7 миллионов, что также немало. В этом городе проживают представители самых различных национальностей, религий и культур – именно это делает Лондон одним из самых космополитичных городов Земли, придаёт эму энергетику и живость в масштабах всей планеты. Лингвистическая разносторонность – это главная черта Лондона: только в этой столице можно одновременно услышать более чем 300 языков.
История Лондона берёт своё начало в самые первые годы нашей эры. Заложенный римлянами в 43 году от Рождества Христова в устье полноводной реки Темзы, он получил статус административного центра одной из заморских провинций Римской империи и своё самое первое название - Лондиниум. Затем название его неоднократно менялось, стало звучать как Луннаинн, потом Ллундайн и Лондайн – последнее использовалось шотландцами, ирландцами и уэльсцами. Какое-то время он звался Люнденбургом (как столица саксонского владения на острове). Постепенно имя города приняло современные формы - Лондон – и так и закрепилось по нынешние времена.
В Лондоне всегда было чем заняться людям совершенно разных интересов. Тут размещается очень много всяких глобальных организаций, компаний и институтов, и именно это позволяет этому мегаполису быть безусловным лидером в подготовке глобальных планов, их всестороннем обсуждении и окончательном принятии любых важных решений. Этот город, в котором самые передовые течения тесно соседствуют с вековыми традициями, является очень мощным транспортным узлом, связанным со всеми странами мира, и потому давно уже стал одним из самых главных притязаний любого туриста. Лондон, без всякого преувеличения - одна из самых важных и значительных «мировых столиц», стоящих в одном ряду с Нью-Йорком, Парижем, Москвой и Токио.
За свою длинную и богатую историю Лондон как город пережил и романскую оккупацию, и грабительские набеги соседних народов – кельтов и римлян, викингов и саксов, он вынес норманнское вторжение, а также два больших пожара, эпидемию бубонной чумы и нацистские бомбардировки во время последней мировой войны. А вот сегодня Лондон преподносит каждому что-то своё. Тут вам и знаменитое Колесо обозрения под названием «Лондонский глаз», устремившееся на 135 метров над землёй. Это гигантское колесо поднимает всех своих посетителей так высоко над Темзой, что им открывается отличный вид не только на весь Лондон, но и на все его окрестности. Ниже «Лондонского глаза» на южном берегу Темзы обосновался великолепный музей Тейт Модерн, который содержит в своей коллекции одно из самых больших и невероятных собраний современного искусства. В то же самое время более 30 тысяч фирменных магазинов и бутиков несравненного Лондона обрадуют даже самых искушённых и всё повидавших на своём веку любителей шоппинга, ну а шесть тысяч первоклассных ресторанов наглядно вам продемонстрируют, почему гордые британцы почитают всех своих шеф-поваров как величайших мировых знаменитостей.
Но если вы заинтересовались изучением культурного наследия Великобритании, то для этого стоит в первую очередь выбрать не что иное, как Лондонский Тауэр. Этот знаменитый замок-дворец был сооружён ещё в ХI веке, а затем много раз перестраивался приходящими друг другу на смену монархами в соответствии со своими личными вкусами. Одним из самых интересных и помпезных зрелищ, без всякого сомнения, является ежедневная смена королевского караула у ворот Букингемского дворца. После того, как последние отблески мягкого лондонского солнца исчезают с купола величественного Собора Святого Павла, город Лондон готов к проведению и демонстрации яркой ночной жизни. Конечно, если Вы предпочитаете нечто более интересное и бодрящее, нежели ужин в ресторане или поход в театр, то Лондон всегда может вам предложить прямо-таки невероятное количество всевозможных баров и лучших в мире ночных клубов на самые разные вкусы.
Добро пожаловать в великолепный Лондон!