Лондонский глаз: символ столицы и инженерный шедевр
Лондонский глаз (London Eye), одно из самых узнаваемых колёс обозрения в мире, появился на карте города в конце XX века. Идея его создания принадлежала супругам Дэвиду Марксу и Джулии Барфилд, британским архитекторам, которые в 1993 году представили проект в рамках конкурса на символическую постройку, приуроченную к наступлению нового тысячелетия. Хотя конкурс они не выиграли, их амбициозный замысел заинтересовал British Airways, которая поддержала реализацию проекта.
Строительство началось в 1998 году, и колесо было официально открыто 31 декабря 1999 года. Однако из-за технических тестов первые посетители смогли прокатиться на нём только 9 марта 2000 года. Первоначально планировалось, что колесо простоит всего пять лет, но благодаря огромной популярности было принято решение сохранить его навсегда.
Уникальные инженерные решения
Лондонский глаз стал настоящим прорывом в области архитектуры и инженерии. В отличие от традиционных колёс обозрения, его конструкция больше напоминает гигантскую велосипедную спицу: центральная ось не закреплена жёстко, а держится на натянутых тросах. Эта особенность делает колесо визуально лёгким и воздушным, создавая эффект парения в небе над Темзой.
Диаметр Лондонского глаза составляет 120 метров, а высота — 135 метров, что делало его самым большим колесом обозрения в мире на момент открытия. Полный оборот занимает около 30 минут, а скорость движения настолько плавная, что пассажиры могут входить и выходить из кабин без остановки механизма.
Интересные факты
Колесо насчитывает 32 стеклянные капсулы, каждая из которых вмещает до 25 человек. Интересно, что они пронумерованы с 1 по 33, поскольку число 13 было намеренно пропущено из-за суеверий.
Лондонский глаз ежегодно посещают около 3,5 миллионов человек, что делает его одним из самых популярных туристических аттракционов Великобритании. Он также стал неотъемлемой частью новогодних торжеств: именно отсюда ведётся трансляция праздничного фейерверка, привлекающего миллионы зрителей по всему миру.
В разные годы колесо обозрения использовалось в качестве рекламной площадки. Например, в 2006 году капсулы были переименованы в честь футбольных команд, участвующих в Чемпионате мира. А в 2013 году одна из кабин получила имя «Coronation Capsule» в честь 60-летия коронации королевы Елизаветы II.
Современное значение
Сегодня Лондонский глаз не просто туристическая достопримечательность, а символ города, наряду с Биг-Беном, Тауэрским мостом и Букингемским дворцом. Вид, который открывается с высоты 135 метров, позволяет увидеть знаковые места столицы, такие как Собор Святого Павла, Вестминстерское аббатство и даже Виндзорский замок в ясную погоду.
Лондонский глаз также стал местом для романтических свиданий и предложений руки и сердца: тысячи пар решаются на этот шаг именно в одной из стеклянных капсул. А для особых случаев предлагаются VIP-кабины с шампанским и частным обслуживанием.
Лондонский глаз — это не просто колесо обозрения, а настоящий инженерный подвиг, ставший культовой достопримечательностью британской столицы. Его уникальная конструкция, богатая история и панорамные виды делают его обязательным к посещению для туристов со всего мира.
