Остров Скай в Шотландии
Остров Скай — одно из самых загадочных и очаровательных мест Шотландии. Его нередко называют «жемчужиной Хайленда», и не без оснований. Этот остров овеян легендами и мифами, многие из которых восходят к глубокой древности. Археологические находки свидетельствуют о том, что люди населяли эти земли еще в эпоху мезолита — стоянке охотников-собирателей на острове более девяти тысяч лет. А обнаруженные останки динозавров в песчаниках местного побережья лишь укрепляют ощущение, что Скай — место, где время складывается слоями и оживает под ногами. Его главный город, Портри, по размеру скорее напоминает деревню, с населением чуть более двух тысяч человек.
Весь остров населяют около десяти тысяч жителей — немногим больше, чем в одном городском районе. Такая скромная численность в сочетании с природной изоляцией превращают Скай в редкий остров умиротворения и тишины. Здесь до сих пор можно услышать редкий гэльский язык, которым говорят потомки скандинавских викингов. Диалект настолько уникален, что ежегодно сюда съезжаются лингвисты и студенты со всего мира, чтобы услышать его «вживую» и зафиксировать в полевых условиях. Неудивительно, что гэльское название острова — «Туманный остров» — идеально отражает его настроение и атмосферу.
Одним из главных архитектурных символов Ская является замок Данвеган, расположенный на крутом базальтовом утесе, нависающем над водами Лох Данвеган. Замок представляет собой архитектурный калейдоскоп: множество перестроек, прошедших за века, оставили следы разных эпох, от средневековья до викторианства. С точки зрения обороны он также заслуживает уважения — неприступный со стороны воды благодаря цитадели, и окружённый внешней стеной с суши. Историческую и культурную ценность замка подчеркивают три священные реликвии, хранящиеся внутри: Знамя фейри, Кубок Данвеган и рог сэра Рори Мора. Все они связаны с легендами клана Маклаудов. Например, считается, что Кубок Данвеган может быть тем самым Священным Граалем, о котором слагают легенды. Внутри замка посетителей ждет коллекция антикварной мебели и семейных портретов, рассказывающих о восьмисотлетней истории рода. Вокруг разбит живописный сад с водопадами и смотровыми площадками, откуда открываются панорамные виды на шотландские просторы.
Еще одной достопримечательностью, наполненной волшебством, является Мост фей. Его название с гэльского можно перевести как «переправа трех рек». С виду он скромен, но по местным поверьям именно здесь супруга вождя клана Маклаудов — прекрасная фэйри — вручила мужу магическое знамя, способное призвать армию сказочных существ. Исторические записи упоминают о двух случаях, когда флаг действительно использовался — во времена эпидемии и в период военных конфликтов. И по сей день реликвия хранится в замке Данвеган, символически защищая своих потомков.
Если вы хотите по-настоящему соприкоснуться с природной магией, вам стоит отправиться к Бассейнам фей — кристально чистым ледяным водоемам, расположенным у подножья горного массива Куллин, недалеко от леса Глен Бриттл. Эти изумрудные озера, окруженные зеленью и скалами, словно оживают после дождя — местные жители настоятельно рекомендуют посещать их именно в это время, когда вода особенно чиста и сверкает под лучами солнца. Несмотря на ледяную температуру, сюда съезжаются искатели приключений и те, кто ищет возможность соединиться с первозданной природой через медитацию или омовение.
На севере острова раскинулось плато Куиранг — результат мощных вулканических процессов, начавшихся миллионы лет назад. Оно славится своим необычным рельефом: застывшая лава, подвергаясь разрушению, постоянно изменяет ландшафт. Здесь находится Игла — острый вертикальный пик высотой 37 метров, и скальный выступ, получивший название Тюрьма за сходство с фортификацией. С вершины плато открываются виды на остров Стаффа и озеро Торридон. Прогулка по Куирангу занимает от трех до пяти часов в зависимости от выбранного маршрута, но каждый шаг по узким тропам среди изумрудных лугов и острых скал оставляет неизгладимое впечатление. Правда, следует соблюдать осторожность — после дождя склон может стать скользким и подвижным.
Скай вдохновляет не только туристов, но и деятелей искусства. Его природные пейзажи стали декорацией для таких фильмов, как «Звездная пыль» и «Прометей». Здесь же разворачиваются события романа Вирджинии Вульф «На маяк». Остров покорил сердце писателя и путешественника Генри В. Мортона, посвятившего ему одну из глав в своей книге. И сегодня, Скай остается местом, где граница между историей и легендой, реальностью и мифом почти неразличима — именно это делает его поистине незабываемым.
