Северная Англия
К северу от индустриального центра страны ландшафт меняется. Здесь не встретишь мягкой зелени полей и округлых холмов, как на юге. Природа становится более дикой, рельеф - более возвышенным. В северных графствах Ланкашир, Йоркшир, Камбрия, Дарем и Нортамберленд находятся несколько самых больших городов Англии. Здесь, как в котле, бурлила энергия индустриальной революции XIX в. Лидс, Шеффилд, Ньюкасл-апон-Тайн сегодня меняются, стремясь соответствовать духу XXI в., но они по-прежнему остаются огромными промышленными центрами, где живет и работает почти половина жителей Англии.
Эти городские агломерации соседствуют с самыми живописными сельскими районами Англии. Горы и долины, реки и озера, морские берега - вся эта красота доступна горожанам для отдыха, а местные фермеры и рыбаки на этой земле работают. В середине прошлого века эта территория попала под опеку управления национальных парков. Появилась уверенность, что красота эта останется нетронутой, что сохранится традиционный образ жизни. Сегодня к северным национальным паркам относятся Скалистый край, включающий долины и пустоши Йоркшира, и Озерный край. Еще севернее, на границе с Шотландией, лежит Нортамберленд, где каждый замок и каждый уголок свят и проникнут историей края.
Скалистый край
Половина населения Англии живет на расстоянии одного дня пути от Скалистого края, где у подножия гор Пеннин прячутся долины и пустоши. Это своеобразная «переходная» зона, где суровый северный рельеф превращается в мягкий ландшафт Южной Англии. 1438 км2 территории включают два природных района: известняковая вершина Уайт-Пик - на юге; Дарк-Пик, вершина из грубого песчаника, — на севере. В 1951 г. здесь был открыт национальный парк. Высоко лежащие плато в Скалистом крае издревле населяли люди. Практически на каждом холме существуют захоронения бронзового века - насыпные курганы («лоуз» на местном наречии). Кругами расположенные валуны и камни, например «Девять дам» в Стэнтон-Мур, являлись местами проведения языческих ритуалов.
Во II столетии н. э., по мере продвижения римлян на север, местные племена отступали все дальше и выше в горы, где возводили крепости. Таков Мам-Top, древний форт в долине Хоуп. Завоевателям доставались природные богатства этого края. Они разрабатывали каменоломни, добывали свинец, что и было в этом районе основным источником дохода вплоть до XIX в. Населенные пункты, разбросанные по всему заповедному краю, раньше жили горнодобычей и сельским хозяйством, теперь они все обслуживают гостей парка.
Одно из местных поселений - Бейквелл, старинный городок на берегу реки Уай. Узкие улочки с каменными домами порой контрастируют с георгианским великолепием площади Бат. Эта площадь - единственная память о попытке в XVIII в. превратить Бейквелл в респектабельный курорт. Восточнее находится Бакстон. Снискавший славу минеральными источниками. Элегантные площади Бакстона, восхитительные особняки - прекрасная база для проведения здесь ежегодного июльского фестиваля музыки и искусства. В 16 км к северу находится чудесная деревушка Каслтон, окруженная горами. Туристы едут сюда, чтобы начать восхождение на Мам-Тор (517 м). 25 тыс. человек ежегодно идут на эту вершину, вторую по значимости в заповеднике.
Другие посетители заповедника устремляются, наоборот, вниз - под землю. Их привлекает целый лабиринт карстовых пещер. Одна из них, пещера Спидвелл, лежит на глубине 183 м. Горный промысел, каменоломни и шерсть - вот что приносило доход крупнейшему в крае землевладельцу - герцогу Девонширскому. Именно он выстроил великолепное поместье Четсуорт неподалеку от Бсйк-велла. В доме было много прекрасных картин и роскошная мебель. В имении Хэддон-Холл архитектура и декор скромнее. Средневековый особняк сложен из камня неброского оттенка. В 1930-х гг. здание было тщательно и бережно отреставрировано при другом аристократе - герцоге Рутлэнде. Большинство людей, влюбленных в этот край, ценят его природу - и за этим сюда едут. Путешественникам предлагается на выбор 3000 маршрутов. Некоторые тропы ведут к торфяникам на пустынных плато у вершины Дарк-Пик. Другие проходят по ухоженным полям, мимо ферм вблизи вершины Уайт-Пик.
